La Hija del curandero (156)

La hija del curandero narra la historia de dos generaciones de mujeres unidas por la herencia de la sangre y las cualidades inefables del amor . Ambientada en el San Francisco contemporáneo y en la China de la primera mitad del siglo XX, la novela se estructura en dos partes que se complementan magistralmente .

Argumento:

Primera parte (San Francisco, finales del siglo XX):
Ruth Young es una escritora fantasma de libros de autoayuda de unos cuarenta años que vive en San Francisco con su novio Art, un hombre divorciado con dos hijas adolescentes . Ruth se siente atrapada entre el cuidado de su madre y las tensiones de su vida cotidiana. Además, sufre episodios en los que pierde la capacidad de hablar, una manifestación física de su incapacidad para expresar sus verdaderos sentimientos .

Su anciana madre, LuLing, comienza a mostrar signos de demencia y Alzheimer, y su comportamiento se vuelve cada vez más errático . LuLing, una mujer de carácter fuerte que emigró de China, siempre ha sido una carga para Ruth, y su relación ha sido complicada y llena de resentimientos .

Preocupada por la pérdida de memoria de su madre, Ruth descubre un manuscrito que LuLing escribió años atrás en chino, en el que relata los extraordinarios acontecimientos de su infancia y juventud en China . Ruth decide hacer traducir el documento para entender mejor el pasado de su madre.

Segunda parte (China, años 20-40):
El manuscrito revela la vida de LuLing en un pueblo remoto llamado "Corazón Inmortal" . LuLing fue criada por Precious Auntie (Tesorito), una niñera muda con el rostro desfigurado por quemaduras, que en realidad es su verdadera madre . Precious Auntie era la hija de un curandero de huesos (de ahí el título de la novela) y conocía la ubicación de una cueva donde se extraían "huesos de dragón" (fósiles) .

La historia de Precious Auntie es trágica: tras quedar embarazada y ser abandonada por su prometido, intentó suicidarse bebiendo tinta hirviendo, lo que le dejó la boca sellada por el tejido cicatricial y la imposibilidad de hablar . Años después, la familia de LuLing intenta concertar un matrimonio para ella con un hombre que quiere acceder a la cueva de los fósiles. Precious Auntie se opone violentamente y, tras ser ignorada, se suicida .

Solo después de la muerte de Precious Auntie, LuLing descubre la verdad: la niñera era su verdadera madre . Este descubrimiento la sume en una profunda culpa. LuLing es enviada a un orfanato cristiano donde se convierte en maestra, sobrevive a la invasión japonesa y finalmente emigra a Estados Unidos, donde se casa y tiene a Ruth .

Desenlace:
Una vez que Ruth conoce la verdad sobre el pasado de su madre, gana una nueva comprensión de LuLing y de su comportamiento errático . La revelación de los secretos familiares permite a madre e hija reconciliar sus historias y conjurar el pesar de los sueños rotos, encontrando la fuerza del amor que permite recobrar en la memoria aquello que se ha perdido en el dolor .

👤 Sobre la autora: Amy Tan
Amy Tan (Oakland, California, 1952) es una de las escritoras asiático-americanas más importantes y leídas del mundo .

Datos biográficos:

Nació en Oakland, California, hija de padres inmigrantes chinos 

Su madre, Daisy, le ocultó durante años aspectos importantes de su pasado, incluyendo que tenía hijas de un matrimonio anterior en China 

Tan estudió en el San Jose City College y en la Universidad de California en Berkeley, donde se licenció en inglés y lingüística 

Su obra está profundamente influenciada por su compleja relación con su madre y por la experiencia de crecer como hija de inmigrantes chinos 

Obras destacadas:

Título    Año
El club de la buena estrella (The Joy Luck Club)    1989
La esposa del Dios de la cocina (The Kitchen God's Wife)    1991
Los cien sentidos secretos (The Hundred Secret Senses)    1995
La hija del curandero (The Bonesetter's Daughter)    2001
Salvando los peces del ahogamiento (Saving Fish from Drowning)    2005
El valle del asombro (The Valley of Amazement)    2013
Contexto autobiográfico:
La hija del curandero es quizás la más autobiográfica de sus novelas. La madre de Tan fue diagnosticada con Alzheimer mientras Tan escribía el libro, y falleció antes de que la novela se completara . Como Ruth, Tan también experimentó episodios de pérdida de la voz . La foto de la portada de la primera edición es una imagen de la abuela de Tan, Gu Jingmei, tomada hacia 1905 . La dedicatoria del libro dice: "En el último día que mi madre pasó en la tierra, supe su verdadero nombre, así como el de mi abuela" .

🏆 Recepción y reconocimiento
Críticas destacadas
Publishers Weekly (reseña con estrella) describió la novela como "la verdadera sucesora, y el igual, de El club de la buena estrella", y la calificó como "una novela luminosa y cautivadora" que "demuestra una ternura y sabiduría mejoradas" .

The Daily Telegraph publicó una reseña favorable, calificando la novela como "Pretty Good" .

Kirkus Reviews y otras publicaciones elogiaron la novela por su profundidad emocional y su capacidad para entrelazar la historia familiar con los grandes acontecimientos históricos del siglo XX en China .

Elogios:

"Una historia cautivadora de una madre y una hija que descubren juntas que lo que comparten en sus huesos a través de la historia y la herencia no tiene precio." — Reseña editorial 

🎭 Adaptaciones
Ópera
La novela fue adaptada a una ópera que se estrenó en la San Francisco Opera el 13 de septiembre de 2008 . La ópera fue compuesta por Stewart Wallace y el libreto fue escrito por la propia Amy Tan . La producción incorporó instrumentos tradicionales chinos y el estilo de la ópera china kunju para el personaje de Precious Auntie .

Obra de teatro
Una adaptación teatral se estrenó en Seattle el 10 de junio de 2022, producida por Book-It Repertory Theatre, adaptada por Desdemona Chiang y dirigida por Rosa Joshi .

🔍 Temas principales
Tema    Desarrollo
Relaciones madre-hija    El vínculo complejo y a menudo conflictivo entre LuLing y Ruth, y entre Precious Auntie y LuLing 
Memoria y olvido    La lucha de LuLing contra el Alzheimer y el esfuerzo de Ruth por preservar la memoria familiar 
Identidad cultural    El conflicto entre la herencia china de LuLing y la identidad americana de Ruth 
Secretos familiares    Los silencios y verdades ocultas que se transmiten de una generación a otra 
Historia china    La China de la primera mitad del siglo XX: la caída del imperio, la guerra civil, la invasión japonesa 
El peso del pasado    Cómo las tragedias de una generación siguen afectando a las siguientes