Oficio de difuntos (364)

"En la noche lo llamaron desde Tacarigua para darle la noticia. Demasiado breve, demasiado simple para comprenderla en toda su significación. 'El general acaba de morir'." 

Oficio de difuntos es una de las novelas fundamentales del subgénero de la novela del dictador latinoamericano , que reflexiona sobre la larga y opresiva dictadura de Juan Vicente Gómez (llamado Aparicio Peláez en la novela), quien gobernó Venezuela durante casi treinta años, entre 1908 y 1935 .

El narrador: el padre Solana

La novela está narrada desde la perspectiva del padre Solana, un cura corrupto y cercano al dictador, que ha disfrutado de enormes privilegios durante la dictadura . Al morir el caudillo, Solana recibe el encargo de pronunciar la oración fúnebre en el oficio de difuntos. A partir de ese momento, se desata una cascada de recuerdos que reconstruye el ascenso al poder de Peláez y la Venezuela sometida a su voluntad .

La estructura

La novela combina el presente de la incertidumbre tras la muerte del dictador con los flashbacks que nos muestran:

Los orígenes humildes de Aparicio Peláez en el Táchira, como trabajador de la tierra y criador de ganado 

Su encuentro y alianza política con el general Cipriano Castro, quien lo involucra en su lucha por el poder 

Su toma del poder valiéndose de la salida de Castro a Europa 

Las purgas, la represión de los estudiantes en 1928, el cierre de la universidad por once años 

La red de espías y la atmósfera de miedo que caracterizó su mandato 

Las tres figuras clave de la novela

Personaje    Significado
Aparicio Peláez    La representación del poder absoluto, un hombre de lógica sencilla pero psicología compleja, que vive en un monólogo solitario con el poder 
Padre Solana    El intelectual extraviado que ha puesto su talento al servicio del dictador, símbolo de la cobardía y la corrupción moral 
Damián Dugarte    La representación de la rebeldía, el hombre que se enfrenta al poder omnímodo 
La novela culmina en la iglesia, ante el cuerpo presente del dictador, donde el padre Solana debe oficiar la misa de réquiem mientras reflexiona sobre el futuro que le espera cuando la oposición, perseguida hasta entonces, consiga el poder .

👤 Sobre el autor: Arturo Uslar Pietri
Arturo Uslar Pietri (Caracas, 1906 – 2001) fue uno de los intelectuales venezolanos más importantes del siglo XX: novelista, cuentista, dramaturgo, poeta, ensayista, historiador y político .

Datos destacados:

Formación: Estudió Derecho en la Universidad Central de Venezuela y luego Ciencias Políticas en París.

Cargos públicos: Fue ministro de Educación (1939-1941), ministro de Hacienda (1943) y senador vitalicio (1973-1998). En 1963 fue candidato a la presidencia de la República.

Académico: Fue miembro fundador de la Asociación Venezolana de Periodistas y miembro de la Academia Venezolana de la Lengua y de la Real Academia Española.

Creador del término "realismo mágico": Fue el primero en utilizar esta expresión para referirse a la narrativa hispanoamericana que estaban escribiendo Miguel Ángel Asturias, Alejo Carpentier y él mismo en los años treinta y cuarenta .

Obras destacadas:

Título    Año
Las lanzas coloradas    1931
El camino de El Dorado    1947
Un retrato en la geografía    1962
Oficio de difuntos    1976
La isla de Robinson    1981
El laberinto de la fortuna    1982
🏆 Importancia literaria
Oficio de difuntos está considerada por la crítica como una de las grandes novelas del subgénero de la novela del dictador, junto a obras como El señor presidente (1946) de Miguel Ángel Asturias, Yo, el Supremo (1974) de Augusto Roa Bastos y El recurso del método (1974) de Alejo Carpentier .

Lo que la crítica ha dicho:

"Uslar Pietri nos revela la dimensión del personaje: no está clasificado dentro de ninguna categoría moral, expresa una situación histórica concreta de la América Latina en el siglo XIX, no encarna una doctrina." — El País, 1977 

"Una sátira política, una meditación sobre el poder y la ambición y sobre el papel del intelectual." — Moisés Naím 

La novela va más allá del ámbito venezolano para trazar un poderoso mural de la realidad hispanoamericana, retratando a toda una casta de patriarcas que trazaron el desdichado futuro de casi toda Hispanoamérica .