La Canción del verdugo (93)

La canción del verdugo es una obra maestra del periodismo literario que narra la historia real de Gary Mark Gilmore, un delincuente que, en 1976, se convirtió en el primer ejecutado en Estados Unidos en una década, tras la reinstauración de la pena de muerte.

Argumento:

La novela se divide en dos partes claramente diferenciadas:

Primera parte: «Voces de occidente» (Western Voices)
Narra la vida de Gary Gilmore desde su salida de la prisión federal de Marion (Illinois) en abril de 1976, donde había pasado la mayor parte de sus años adultos, hasta su regreso a Utah, su estado natal.

En Utah, Gilmore intenta rehacer su vida. Conoce a Nicole Barrett, una joven de diecisiete años con una vida problemática, y se enamoran apasionadamente. Pero su relación se ve marcada por los celos, el alcohol y la violencia. En un lapso de tres días, Gilmore asesina brutalmente a dos hombres: Max Jensen, un empleado de una gasolinera, y Bennie Bushnell, un empleado de un motel.

Segunda parte: «Voces del este» (Eastern Voices)
La segunda parte se centra en el juicio, la condena a muerte y la lucha legal que sigue. Gilmore se niega a apelar su sentencia, lo que desata una compleja batalla legal entre aquellos que quieren salvarle la vida y su propia determinación a morir.

La trama también explora la figura de Lawrence Schiller, el periodista que consiguió los derechos exclusivos para contar la historia, y la relación de Gilmore con su familia, especialmente con su madre Bessie y su primo Brenda.

La obra culmina con la ejecución de Gilmore ante un pelotón de fusilamiento el 17 de enero de 1977, un momento que Mailer describe con una precisión escalofriante y un lirismo contenido.

👤 Sobre el autor: Norman Mailer
Norman Kingsley Mailer (Long Branch, Nueva Jersey, 1923 – Nueva York, 2007) fue uno de los escritores estadounidenses más importantes, polémicos e influyentes del siglo XX.

Debut precoz: Se graduó en Harvard en 1943 y alcanzó la fama a los 25 años con su primera novela, Los desnudos y los muertos (1948), basada en su experiencia en la Segunda Guerra Mundial.

Periodismo literario: Es considerado uno de los pioneros del "nuevo periodismo", un estilo que combina técnicas de ficción con la investigación periodística. La canción del verdugo es el máximo exponente de este estilo.

Premios: Recibió el Premio Pulitzer de Ficción en 1980 por La canción del verdugo, y el Premio Pulitzer de No Ficción en 1969 por Los ejércitos de la noche.

Estilo: Su obra se caracteriza por una prosa vigorosa, la exploración de la violencia y la masculinidad, y el análisis de la psique estadounidense. Fue una figura pública constante, con incursiones en la política, el cine y el periodismo.

Frases célebres: "Hay un momento en la vida de todo escritor en el que quiere escribir la gran novela americana. Yo creo que la escribí, se llama La canción del verdugo."

🏆 Premios y reconocimiento
Premio Pulitzer de Ficción (1980)

Premio Nacional del Libro (1980) por la edición en rústica

Considerada por muchos críticos como la obra maestra de Mailer

Incluida en la lista de los 100 mejores libros del siglo XX por The New York Times y Time magazine

Considerada una de las obras pioneras del true crime como género literario

📝 Contexto histórico y literario
El caso Gilmore:
La ejecución de Gary Gilmore fue un acontecimiento mediático de gran magnitud. Fue el primer ajusticiamiento tras la moratoria de la pena de muerte que el Tribunal Supremo había decretado en 1972. El caso abrió el debate nacional sobre la pena capital y generó una fascinación masiva por la figura de Gilmore, un hombre atormentado que reclamaba su propia muerte como un acto de control sobre su destino.

El proceso de creación:
Norman Mailer trabajó durante más de tres años en la obra. Tuvo acceso exclusivo a cientos de horas de entrevistas realizadas por el periodista Lawrence Schiller (quien aparece como personaje en la novela), a las cartas de Gilmore y a miles de páginas de documentos judiciales.

La estructura narrativa es única: Mailer apenas aparece en el libro, que se construye a través de múltiples voces (familiares, abogados, periodistas, víctimas), en un estilo casi cinematográfico que alterna escenas breves y diálogos directos.

⭐ Lo que opinan los lectores y la crítica
Valoraciones en Goodreads
Con más de 18,000 valoraciones, la novela tiene una media de 4.02 sobre 5 estrellas.

Opiniones destacadas
Valoraciones positivas:

"Una obra monumental. Mailer se mete dentro de la piel de cada personaje y nos muestra la tragedia desde todos los ángulos: la violencia, la pobreza, el sistema judicial, los medios de comunicación. Es un retrato de Estados Unidos tan brutal como fascinante." ⭐⭐⭐⭐⭐

"No es una novela al uso. Es un documental novelado, una crónica periodística con pulso de thriller. La prosa de Mailer es poderosa y el ritmo, a pesar de las 1100 páginas de la edición original, nunca decae."

"Lo que más me impresionó fue la capacidad de Mailer para no juzgar a Gilmore. No lo convierte en un héroe ni en un monstruo; simplemente lo muestra en toda su complejidad humana. Una obra maestra incómoda y necesaria."

Valoraciones críticas:

"Es demasiado larga. Hay tramos que se hacen pesados, especialmente en la primera parte. Mailer se pierde en detalles que no aportan nada a la historia principal." ⭐⭐⭐

"Gilmore era un criminal sin redención, y la fascinación de Mailer por él resulta a ratos enfermiza. El libro justifica la violencia en lugar de condenarla." ⭐⭐

🎬 Adaptaciones
Película para televisión (1982): Dirigida por Lawrence Schiller (el periodista que investigó el caso), con Tommy Lee Jones como Gary Gilmore y Rosanna Arquette como Nicole Barrett. Jones fue nominado al Emmy por su interpretación.

Película (1983): Otra adaptación, The Executioner's Song, también producida por Schiller.

Documentales: El caso ha sido objeto de múltiples documentales sobre la pena de muerte y la historia criminal de Estados Unidos.