Riña de gatos : Madrid 1936 (115)

«Un inglés llamado Anthony Whitelands llega a bordo de un tren al Madrid convulso de la primavera de 1936.» 

Argumento:

Anthony Whitelands, un hispanista británico especializado en pintura velazqueña, llega al Madrid de la primavera de 1936 llamado por el marchante de arte Pedro Teacher. Su misión aparente es tasar la colección de arte del duque de la Igualada, un aristócrata que planea vender sus cuadros para abandonar España ante la creciente tensión sociopolítica .

Sin embargo, el verdadero motivo es mucho más explosivo: el duque posee en el sótano de su palacete un supuesto Velázquez inédito cuyo valor podría financiar la compra de armas para la sublevación militar contra la República . Lo que Whitelands ignora es que se ha convertido, sin saberlo, en «el punto de colisión de todas las fuerzas de la Historia de España» .

A partir de entonces, el flemático profesor inglés se ve perseguido por policías, diplomáticos, políticos y espías de diversas nacionalidades: británicos, alemanes y soviéticos . Todos quieren controlar el destino del cuadro y, con él, el de España.

En medio de este torbellino, Whitelands se verá envuelto en turbulentos amores con mujeres de distintas clases sociales —Paquita, la hija del duque y novia de José Antonio, y Toñina, una joven prostituta— que complican aún más su ya de por sí peligrosa estancia en Madrid .

👤 Sobre el autor: Eduardo Mendoza
Eduardo Mendoza Garriga (Barcelona, 1943) es uno de los novelistas españoles más importantes y reconocidos internacionalmente .

Trayectoria destacada:

Su primera novela, La verdad sobre el caso Savolta (1975), supuso una renovación de la narrativa española de posguerra

Es también autor de las divertidas novelas protagonizadas por un detective loco (El misterio de la cripta embrujada, El laberinto de las aceitunas)

En 2010 recibió el Premio Planeta por Riña de gatos. Madrid 1936 

En 2016 fue galardonado con el Premio Cervantes, el máximo reconocimiento de las letras hispanas

En 2025 recibió el Premio Princesa de Asturias de las Letras 

Estilo característico:
Mendoza combina a la perfección «la gravedad de los sucesos narrados con la presencia, muy sutil, de su conocido sentido del humor, ya que toda tragedia es también parte de la comedia humana» .

👥 Personajes principales
Personaje    Descripción
Anthony Whitelands    Hispanista británico, especialista en Velázquez. Es el protagonista, un hombre inocente y flemático que se ve arrastrado por las fuerzas de la historia 
Paquita    Hija del duque de la Igualada. Tiene una relación amorosa con José Antonio Primo de Rivera y también con Anthony 
José Antonio Primo de Rivera    Líder de la Falange, personaje histórico. Aparece como un hombre carismático, inteligente y misterioso 
Duque de la Igualada    Aristócrata falangista que esconde un Velázquez en su sótano para financiar la sublevación militar 
Higinio Zamora Zamorano    Personaje de identidad incierta que entabla amistad con Whitelands. Resulta ser un agente al servicio de intereses británicos 
Toñina    Joven prostituta que se infiltra en la vida de Anthony para obtener información 
Kolia    Espía soviético cuya misión es liquidar a Whitelands 
Francisco Franco, Mola y Queipo de Llano    Los tres generales aparecen juntos en un conciliábulo en el palacete del duque planeando la sublevación 
Manuel Azaña    Presidente del Consejo de Ministros, aparece en una escena donde Whitelands le explica la conspiración militar 
⭐ Lo que opinan los lectores y la crítica
Valoraciones en Lecturalia
Puntuación    Nota
7 / 10    93 votos 
Críticas profesionales
La novela ha sido comparada con el estilo de P. G. Wodehouse, Evelyn Waugh y Graham Greene, logrando un «equilibrio perfectamente equilibrado entre comedia y tragedia» .

«Una mezcla extraordinaria de comedia y tragedia.» — BBC History magazine 

«Si esta novela es una confección cómica, es mortalmente seria en su propósito; la excursión de este inglés nos lleva al corazón mismo de España.» — Michael Kerrigan, Times Literary Supplement 

Opiniones de lectores
Valoraciones positivas:

«La trama está tan bien urdida, los personajes son tan interesantes y, sobre todo, el desarrollo es tan trepidante, que no te permite descansar hasta que no terminas la obra.» — fernando2008 

«Ambientada en Madrid, 1936, a puertas de la Guerra Civil española. Un inglés experto en arte se ve envuelto en una compraventa de un cuadro misterioso. Utilizando el sarcasmo y la ironía el autor refleja un país roto.» ⭐8.5 — isanfer 

«Entretenido libro con la pluma magistral del Premio Planeta 2010. Las aventuras de un inglés en el Madrid de 1936, totalmente agitado y revuelto y en preguerra civil.» ⭐8.5 — delucio111 

Valoraciones críticas:

«Es el primer libro que he leído del autor y supongo que los tiene mucho mejores... Trama y situaciones muy forzadas. Protagonista inglés totalmente plano, sin que llegue a empatizar con el lector. Final totalmente decepcionante.» ⭐4.5 — eloy_1066 

«Primer libro que leo de este autor y la verdad que se me hizo largo. Reconozco que está muy bien escrito y ambientado... pero la historia en sí no me enganchó.» ⭐5 — Ciru 

«El libro engancha al principio, pero poco a poco se arrienda la trama... El final desabrido. Lo rescatable es el ingenio y el fino sentido del humor de Eduardo Mendoza.» ⭐6.5 — Jorge Godo 

🖼️ Contexto histórico y literario
El Madrid de 1936:
La novela se desarrolla en los meses previos al golpe de Estado de julio de 1936. La Segunda República atravesaba un periodo de gran violencia e inestabilidad tras las elecciones de febrero, ganadas por el Frente Popular .

Personajes históricos:
Mendoza incluye en la trama a figuras reales como José Antonio Primo de Rivera, Manuel Azaña, Niceto Alcalá-Zamora, y los generales Franco, Mola y Queipo de Llano, mezclándolos hábilmente con personajes ficticios .

El Prado y Velázquez:
El Museo del Prado es un escenario central de la novela. Whitelands encuentra refugio entre sus salas, y las reflexiones sobre la obra de Velázquez —especialmente Las Meninas— sirven como metáfora de la situación política .